A igus desenvolveu um novo material para casquilhos deslizantes utilizados em equipamentos de processamento alimentar, sem politetrafluoretileno (PTFE) nem bisfenol.
Designado iglidur A181PF, o polímero colocou desafios técnicos, uma vez que esta substância é utilizada para reduzir o atrito e permitir o funcionamento dos componentes sem lubrificação externa.
O PTFE pertence ao grupo das substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas (PFAS), atualmente abrangidas por uma proposta de restrição em avaliação pela Agência Europeia dos Produtos Químicos (ECHA). Em paralelo, o Regulamento (UE) 2024/3190 estabelece restrições à utilização de bisfenol A (BPA) e de determinados outros bisfenóis e derivados em materiais que entram em contacto com alimentos.
Estas alterações têm implicações para os fabricantes de máquinas de processamento alimentar, nas quais os casquilhos deslizantes são utilizados em componentes como braços articulados, guias e rolos.
«Desenvolver um casquilho deslizante que não necessite de PTFE significava redesenhar completamente as suas especificações tribológicas», explica Magnus Orth, diretor do Centro de Materiais da igus.
A formulação do iglidur A181PF combina lubrificantes sólidos alternativos com uma matriz polimérica, procurando preservar as características de resistência ao desgaste e funcionamento a seco. A ausência de lubrificantes externos é particularmente relevante em equipamentos alimentares, devido aos riscos de contaminação associados à utilização de óleos e massas lubrificantes.
De acordo com os dados divulgados pelo fabricante, o material suporta temperaturas entre -50 °C e +90 °C e apresenta resistência a impactos, cargas nas extremidades e produtos químicos utilizados na limpeza dos equipamentos.
Nos ensaios realizados pela igus, um casquilho submetido a movimento de rotação sobre um veio de aço, a uma velocidade de 0,3 m/s e sob uma carga de 1 MPa, registou um desgaste de 0,57 micrómetros por quilómetro. A empresa indica que, dependendo das condições de utilização, o desempenho pode ser comparável ou superior ao do iglidur A181 convencional, que contém PTFE.
Relativamente à conformidade regulamentar, a igus declara que o novo material cumpre os requisitos do Regulamento (UE) n.º 10/2011 e as normas aplicáveis da Food and Drug Administration (FDA) norte-americana para contacto com alimentos. A empresa refere igualmente a conformidade com o Regulamento (UE) 2024/3190, relativo à utilização de bisfenóis.
