A Siegwerk obteve uma nova patente europeia para uma tecnologia que permite remover tintas de impressão de embalagens plásticas durante o processo de reciclagem.
A patente EP4107326, anunciada a 20 de outubro de 2026, abrange a utilização de primários que facilitam a separação das tintas dos substratos plásticos, incluindo em estruturas complexas de embalagens flexíveis.
A tecnologia baseia-se na aplicação de um primário funcional entre o substrato plástico e a camada de impressão. Durante a lavagem alcalina, este primário permite libertar e remover a tinta antes de o polímero ser reprocessado, reduzindo a presença de contaminantes no material recuperado.
O processo pode ser aplicado a embalagens com impressão superficial, mas também a estruturas em que a tinta se encontra entre diferentes camadas, como determinadas embalagens flexíveis laminadas, rótulos e mangas retráteis (shrink sleeves). A patente contempla tecnologias de primários para remoção de tintas à base de solventes e de água. O portefólio da Siegwerk inclui ainda soluções destinadas a aplicações de impressão UV.
A remoção de tintas, conhecida como deinking, tem vindo a ganhar importância na reciclagem mecânica de plásticos, uma vez que os resíduos de impressão podem provocar alterações de cor, odores e contaminação dos polímeros reciclados.
Nas embalagens flexíveis, a remoção das tintas apresenta dificuldades adicionais devido à utilização de estruturas multicamada, adesivos, barreiras funcionais e áreas de impressão extensas. A presença destes elementos pode dificultar as operações de separação, lavagem e reciclagem. De acordo com estimativas da iniciativa europeia CEFLEX, serão necessárias cerca de 2,5 milhões de toneladas de material reciclado pós-consumo proveniente de embalagens flexíveis para cumprir os objetivos de incorporação previstos para este segmento até 2030.
A tecnologia agora patenteada procura responder a uma parte dessas limitações, permitindo separar as camadas de impressão antes da recuperação do polímero. A Siegwerk refere que realizou ensaios de validação em diferentes substratos, sistemas de tintas e configurações de embalagens, tanto nos seus laboratórios como em projetos de investigação desenvolvidos com parceiros industriais.
