O Metsä Group vai investir cerca de 25 milhões de euros numa nova linha de produção de embalagens de fibra Muoto, em Äänekoski, na Finlândia. A unidade deverá entrar em funcionamento em 2028 e terá uma capacidade nominal superior a 100 milhões de produtos por ano.
A nova linha será instalada no complexo industrial da empresa em Äänekoski, junto à atual unidade de demonstração Muoto, e será fornecida pela tecnológica Valmet. O investimento tinha sido anteriormente previsto para Rauma, mas a empresa decidiu transferi-lo para Äänekoski, tendo em conta a infraestrutura existente, a presença da atual linha de produção e os custos associados ao projeto.
A fibra Muoto é produzida a partir das fibras de madeira da própria empresa e destina-se sobretudo a aplicações de embalagem onde o grupo identifica potencial de substituição de materiais de origem fóssil.
Os produtos são fabricados diretamente a partir de pasta de madeira húmida, sem etapas intermédias, e podem assumir diferentes formatos em função das necessidades dos clientes. A combinação entre baixo peso, rigidez e funcionalidade permite, segundo a empresa, a utilização em aplicações alimentares e de serviço com maiores exigências técnicas.
“Desenvolvemos um produto e um conceito de produção competitivos para as embalagens Muoto, que respondem à procura crescente por soluções de embalagem sem matérias-primas fósseis”, afirmou Niklas von Weymarn, CEO da Metsä Spring, empresa de inovação do grupo.
A empresa associa o investimento à crescente procura por determinadas categorias de produto e à evolução da regulamentação europeia sobre embalagens.
“As embalagens Muoto cumprem também os requisitos rigorosos do recente Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens da União Europeia. Esperamos que a legislação contribua para reforçar as possibilidades de sucesso do produto”, referiu Niklas von Weymarn.
Com uma capacidade superior a 100 milhões de unidades por ano, a nova linha permitirá ao grupo avançar para volumes comerciais mais elevados e testar a procura por embalagens moldadas de fibra em aplicações atualmente dominadas por outros materiais.
Projeto Kuura não avança nas atuais condições de mercado
Em paralelo com o investimento nas embalagens Muoto, o Metsä Group confirmou que não irá avançar com o investimento previsto para uma unidade industrial de fibras têxteis Kuura, em Kemi, também na Finlândia.
A decisão é atribuída à alteração das condições no mercado global de fibras celulósicas artificiais. De acordo com a empresa, nos últimos anos foi instalada nova capacidade de produção, sobretudo na Ásia, conduzindo a uma situação de excesso de oferta.
O grupo considera que esta evolução deteriorou a competitividade das fibras produzidas com padrões ambientais mais exigentes, uma vez que existe atualmente um número insuficiente de clientes dispostos a pagar um prémio por materiais produzidos de forma mais responsável.
Perante este cenário, o projeto Kuura deixa de reunir, na avaliação da Metsä, condições para prosseguir na configuração inicialmente prevista. O grupo pretende, no entanto, analisar formas de aproveitar o conhecimento e as competências desenvolvidas durante o projeto.
Os restantes projetos de inovação da empresa, nomeadamente o desenvolvimento de produtos à base de lignina e as tecnologias de captura de carbono, continuam de acordo com os planos definidos.
