A substituição dos corantes sintéticos por alternativas de origem natural nos Estados Unidos poderá ter consequências na embalagem, na conservação e na logística dos produtos alimentares.
A conclusão consta de um estudo da RTI International, que considera a transição mais abrangente do que uma simples reformulação de ingredientes.
O relatório Recoloring the U.S. Food Industry’s Future analisou as condições necessárias para aumentar a utilização de corantes naturais no sistema alimentar norte-americano. O trabalho baseou-se em entrevistas com intervenientes do setor, análise de mercado, avaliação regulamentar e modelação de cenários.
Entre as principais conclusões, o estudo refere que a mudança de corantes pode afetar o prazo de validade e o desempenho dos produtos, com reflexos na embalagem, no armazenamento, no transporte e nos processos de fabrico. Isto significa que as alterações de formulação poderão obrigar as empresas a reavaliar as soluções utilizadas para acondicionar e distribuir os alimentos.
O relatório não especifica que materiais ou formatos de embalagem poderão ser mais afetados. Sublinha, contudo, que a transição terá de ser planeada de forma integrada, envolvendo fornecedores de ingredientes, fabricantes, empresas de embalagem, distribuidores, retalhistas e produtores agrícolas.
A oferta de matérias-primas surge como outra condicionante. Vários corantes naturais dependem atualmente de cadeias de abastecimento internacionais, o que poderá criar dificuldades de fornecimento e exposição a perturbações comerciais. O aumento da capacidade agrícola e de transformação nos Estados Unidos exigirá, por isso, investimento e prazos de implementação considerados realistas.
“Esta investigação mostra claramente que substituir os corantes alimentares sintéticos é muito mais do que um desafio de reformulação: é uma transformação da cadeia de abastecimento”, afirmou John Downs, presidente e CEO da National Confectioners Association.
O responsável acrescentou que a capacidade agrícola, os ingredientes, os sistemas de fabrico e as infraestruturas necessários não podem ser desenvolvidos de imediato. Para a associação, as empresas precisam de previsibilidade regulamentar antes de realizarem investimentos de longo prazo.
O estudo defende também a adoção de normas federais uniformes e baseadas em critérios científicos. Uma fragmentação das regras entre diferentes estados norte-americanos poderá aumentar os custos e a complexidade da transição, sobretudo para fabricantes que comercializam os mesmos produtos em vários mercados.
A investigação foi realizada pela RTI International com o apoio da National Confectioners Association.
