Um novo relatório da Smithers, The Future of Mechanical vs. Chemical Recycling to 2027, detalha o crescimento da reciclagem química, apesar de, em alguns casos, existam investimentos iniciais mais altos do que os necessários para a reciclagem mecânica.
Nos próximos cinco anos e após o período do relatório, os processos químicos e mecânicos complementar-se-ão, enquanto a crise, no que diz respeito aos plásticos, será mais controlada por uma combinação de legislação rigorosa e investimentos na reciclagem. Há apenas um ano, os plásticos reciclados custavam mais do que os seus equivalentes virgens. Desde o final de 2022, os preços dos plásticos aumentaram e agora excedem os dos plásticos reciclados em pelo menos 50 %. Assim, os plásticos reciclados são agora mais populares do que nunca. Ainda assim, a capacidade de reciclagem de plásticos para reutilização em embalagens está muito abaixo da procura do mercado.
A reciclagem química permite que os resíduos de plástico sejam convertidos a um custo mais baixo do que um monómero produzido a partir de fontes de combustível fóssil. Pode então ser usado para produzir polímeros de embalagem de alta qualidade, a preços mais baixos. Há resíduos suficientes disponíveis para suprir as necessidades do mundo nos próximos anos. A capacidade de reciclagem de produtos químicos continuará a crescer para atender às necessidades do mercado de embalagens.